$AlexLat$

Самое крупное скопление муравьев на планете считается царство красных муравьев на берегах одного из заливов японского острова Хоккайдо. Там имеется 45 тыс. муравейников. Все муравейники соединены между собой подземными коридорами.

В колониях муравьев проживает около 50 членов, но известная суперколония японского муравья Formica yessensis, которая располагается на побережье одного из Японских островов, насчитывает  1 080 000 королев и 306 000 000 рабочих муравьев, которые живут в 45 000 муравейниках, каждый площадью по 1 кв.м, связанных между собой. Это считается самым крупным скоплением муравьев на планете.

Самые крупные в мире муравьи (Formica) живут в Африке. Длина тела рабочего муравья составляет 33 мм.

Муравьи, которые выращивают грибы

Разум муравьев или инстинкт?

О "разуме" муравьев (Formicidae) ходят легенды. Их особенности поведения часто сравнивают с поведением человека. Действительно, благодаря некоторым чертам поведения можно предположить наличие у них интеллекта. Однако, на основании различных экспериментов, ученые придерживаются другого мнения, объясняя их поведение сложными инстинктами. Среди насекомых только муравьям свойственны "войны" и "рабовладельчество". Некоторые виды муравьев нападают на другой муравейник, и уносят из него куколок. Вышедшие из куколок муравьи становятся рабами-рабочими.

Любовь к наркотическим веществам

Такие вещества способны выделять некоторые насекомые мирмикофилы. Когда муравейник переселяется с одного места на другое, муравьи забирают не только свои коконы, но и таких сожителей. Сохраняя у себя "нахлебников" и употребляя их выделения некоторые муравьи перестают работать, и колония приходит в упадок. Любят муравьи и сладкие выделения тлей, при этом защищая их от врагов.

Расселение муравьев

В середине лета муравьи приступают к расселению. Иногда в городе можно наблюдать тучи летящих самцов и самок черного муравья (Lasius niger), который устраивает гнезда в корнях тополей, на газонах и т.д. Самки древоточцев значительно крупнее рабочих. После того, как самка найдет подходящее место для новой колонии, она обламывает крылья.

         Самые маленькие муравьи

К ним можно отнести муравьев вида Leptothorax minutissimus, которые встречаются только в восточной части США. В Огайо он был встречен впервые. Они обитают в колониях других видов муравьев на положении паразитов, мирно уживаясь с хозяевами. Эти мелкие муравьи в количестве от 50 до 100 особей благоденствуют в крошечных укрытиях - старых желудях, орехах гикори, полых прутьях и травах. Они вырастают в длину до трех миллиметров и отличаются золотистой окраской. Представители этого вида ведут себя как иммигранты-нелегалы, приехавшие в страну на продолжительное время. Многочисленные матки проникают в новые колонии и прикрепляются к матке хозяев.

Муравьи, которые нападают на косуль

    Mуравьи щупают друг друга из-за еды

Прежде чем заняться поисками пищи, муравьи принюхиваются к своим собратьям. Так, добытчики пищи муравьев вида Pogonomyrmex barbatus отправляются в дорогу только после того, как их родственники благополучно вернулись с прогулки за пределы гнезда. Возвращающийся патруль приносит с собой характерный запах смеси углеродных и водородных соединений. Фуражиры используют это как знак, позволяющий отправляться на поиски семян. Подобные механизмы взаимодействия позволяют колонии распределять силы путем взаимодействия между отдельными особями. Этих муравьев называют бородатыми по волоскам, растущим снизу на голове.

Этот вид муравьев обитает в пустыне, поэтому, оказавшись снаружи муравейника, насекомые попадают в более сухие и жаркие условия. Воздействие среды изменяет углеводы твердой оболочки муравьиного тела. Оставшиеся в гнезде муравьи ощущают этот запах, касаясь возвращающихся особей усиками. Тем не менее, одного запаха было недостаточно. Патруль должен прийти в определенное место – рядом со входом в гнездо – и в определенное время, когда начинает спадать жара.

Муравей - отличный семьянин

Следуя правилам дорожного движения

 Муравьи преподают урок, как жить в городе. Мозг у этих насекомых, по сравнению с человеческим, крошечный, но зато они гениально решили проблему дорожных пробок. Огромные армии насекомых передвигаются цепочкой в порядке простой очередности, чтобы дойти до своей цели как можно скорее. Муравьи терпеливы в отношении своих соседей и подчиняются приказам. Чтобы система заработала, чрезвычайно важно, чтобы каждый житель колонии точно следовал курсу.

Муравьи-трансвеститы

Муравьи-самцы вида Cardiocondyla obscurior выделяют нежный аромат, который заставляет других самцов-соперников считать их самками. Таким образом, жесточайшая борьба за внимание королевы муравейника, приобретает черты интриги. Часть самцов, по словам биологов, обладают крепкими, хорошо развитыми челюстями, а часть – способностью выделять женский запах и крылышки, чтобы быстро убраться с дороги силачей. Часто обманутые силачи начинают ухаживать за "соперниками", что заканчивается соитием. Но это не смертельно и, с точки зрения эволюции, лучше, чем неравная драка.

Каждый пятый муравей - тунеядец

Термиты-архитекторы

Многомиллионные колонии тропических термитов - самый древний социум на земле. Их гигантские саманные замки с толщиной стен до 90 см, диаметром и высотой около 3 м представляют собой чудеса архитектуры. Известны колонии термитов, которые существовали в течение 50 и более лет. В центре термитника и всей жизни колонии всегда находится крупная матка, или "царица", откладывающая от восьми до десяти тысяч яиц в день.

Матка часто живет столько, сколько существует колония. Если же ее постигает какая-то беда, тогда гормональный ингибитор, обычно заставляющий личинки развиваться в стерильных рабочих и солдат, таинственным образом перестает действовать, и через пару недель одна из личинок становится новой маткой. Хотя все термиты не могут есть древесину, многие из них делают это, несмотря на то, что внутренне не приспособлены для ее переваривания. Чтобы расщепить и усвоить плотные целлюлозные волокна древесины, термит разводит собственную колонию одноклеточных микроорганизмов, которые изменяют химический состав древесины так, что она становится перевариваемой. Эти одноклеточные скармливаются рабочими термитами личинкам.

Самые большие термитники
...построили африканские термиты. Принимая во внимание размеры термитов, можно сказать, что они строят самые грандиозные сооружения из всех животных, обитающих на суше. Термиты-рабочие методично укладывают частички почвы, по одной за раз, скрепляя их своей слюной. Самые высокие гнезда строят африканские термиты вида Macrotermes bellicosus. Термитник рекордной высоты был обнаружен в Заире. Он вознесся на 12,8 м, что равно суммарной длине тел 2000 термитов-рабочих. Для сравнения: высота небоскреба Сирс-Тауэр в Чикаго равна 443 м, т.е. суммарному росту всего 250 человек.

В китайской провинции Хубэй (центральная часть страны) разрушен огромный термитник, который населяли более 50 млн. термитов. Термиты буквально заполонили склад хлопковой фабрики в городе Аньлу. Специалисты по борьбе с вредителями успели как раз вовремя, поскольку насекомые из-за перенаселенности их основного термитника уже были готовы разделиться на сотни колоний. Интенсивные работы по уничтожению термитника продолжались на протяжении двух дней.

На севере Австралии найден самый крупный из когда-либо обнаруженных на континенте термитников. Его высота 6,7 м, а в обхвате он более 7 м.

Ненавидят кошачью мяту

Как выяснилось, термиты ненавидят кошачью мяту, от которой кошки сходят с ума. Масло, извлекаемое из этого растения, способно отпугивать и убивать этих насекомых (по крайней мере в лаборатории). Исследователи из Департамента сельского хозяйства США надеются, что в будущем оно станет экологичной альтернативой современным пестицидам. 

Исследователи обработали песок маслом кошачьей мяты и поместили пятисантиметровый слой этого песка в пробирку с обычным песком. Обычно термиты спокойно стоят ходы в таких пробирках, но масло кошачьей мяты для них стало преградой. Единственный недостаток этого масла в том, что оно достаточно быстро разлагается – примерно в течение 2 недель, а обычные пестициды способны действовать до пяти лет. 

Ежегодный ущерб США от термитов превышает $1 миллиард.